建国の王・聖イシュトヴァーンの話

ブダペストを歩いていると、あちこちで「イシュトヴァーン（István）」という名前に出会います。大きな聖堂の名前にもなっていて、夏には盛大なお祝いの日もあるほど。今日はそんなハンガリーの「建国の王」、聖イシュトヴァーン1世のお話をやさしく紹介します。留学していると、街の名前やお祭りの背景がわかってくると、ぐっと景色が立体的に見えてくるんですよね。

遊牧の民から「国」へ

ハンガリー人の祖先であるマジャル人は、もともと馬とともに草原で暮らす遊牧の民でした。9世紀の終わりごろにカルパチア盆地（今のハンガリーのあたり）へやってきて、しばらくは周りの地域への遠征をくり返していたと伝えられています。そんな時代に登場したのがイシュトヴァーンです。

彼はキリスト教を国の柱に据え、各地をまとめて一つの王国としての形を整えていきました。バラバラだった部族のまとまりを、ヨーロッパの中で長く続く「国家」へと作り変えていったところに、彼の大きな功績があるとされています。

「王冠」と建国記念日

イシュトヴァーンは、ローマ教皇から王の冠を授けられて戴冠したと伝えられています。西暦1000年前後のできごとで、この戴冠がハンガリー王国のはじまりの象徴として語り継がれてきました。彼にちなむとされる聖イシュトヴァーンの王冠は、その後も国の正統性を表す大切なシンボルとして扱われ続けます。

のちに彼は聖人として列せられ、「聖（szent）イシュトヴァーン」と呼ばれるようになりました。今日でも8月20日は建国記念の日としてハンガリー全体でお祝いされ、ブダペストでは夜に花火が上がる特別な一日になっています。

名前の中に生きている王

面白いのは、イシュトヴァーンが「歴史の中の人」で終わっていないこと。ブダペストの聖イシュトヴァーン大聖堂は街のランドマークですし、イシュトヴァーン（István）という名前は今でもよくある男の子の名前です。日本でいうと、歴史の教科書の人物の名前が、そのまま近所のおじさんや友だちの名前にもなっている、という感覚に近いかもしれません。

こうして見ると、千年前の王さまが、聖堂や祝日や名前を通して、今の暮らしのすぐそばに息づいているのがわかります。

建国の王・聖イシュトヴァーン1世は、遊牧の民をまとめ、キリスト教を柱にして「ハンガリーという国」のかたちをつくった人物です。8月20日のお祝いや、街なかの聖堂や人名の中に、その名前は今もしっかり生きています。次にブダペストで「イシュトヴァーン」の文字を見かけたら、ぜひ千年前の建国の物語を思い出してみてください。