「ハンガリーの海」バラトン湖へ行こう

ハンガリーは内陸国なので海がありません。でも、ハンガリー人に「夏はどこへ行く？」と聞くと、たいてい「バラトンへ！」という答えが返ってきます。バラトン湖（Balaton-tó）は面積約595平方キロメートルで中欧最大の淡水湖。あまりに大きいので、ハンガリー人は冗談ではなく「ハンガリーの海（Magyar tenger）」と呼んでいます。

どんな湖なの？

バラトン湖はハンガリー西部、ブダペストから南西へ約100キロほどの場所に広がっています。東西に細長く、全長は約78キロメートル。水深は平均3メートル程度と浅めなので、夏には湖全体が温められて水温が25〜27度になることもあります。泳ぐにはぴったりですし、足のつく浅瀬が広いので小さな子どもと一緒でも安心して遊べます。

ブダペストからは鉄道で1時間半〜2時間ほど。ハンガリーの人々は週末になると大挙してここへ押し寄せ、夏のピーク時は湖岸の町がとても賑わいます。ドイツやオーストリアからのバカンス客も多く、国際色豊かなリゾート地でもあります。

湖畔のおすすめスポット

バラトン湖の周囲にはいくつかの個性的な町があります。

• ティハニ（Tihany）：半島に突き出た小さな村で、丘の上にある11世紀創建のベネディクト会修道院が有名です。初夏には修道院の周辺にラベンダーが咲き、紫の絨毯が広がります。湖を見渡す眺めは絶景で、観光写真の定番スポットです。
• ケストヘイ（Keszthely）：湖の西端に位置する古都で、バロック様式のフェシュテティチ宮殿が見どころ。宮殿内の図書館は特に美しく、古書がずらりと並ぶ様子は圧巻です。
• バラトンフレド（Balatonfüred）：炭酸泉で知られる保養地。19世紀から続く老舗リゾートで、湖畔のプロムナードを散歩するだけでも優雅な気分になれます。

ワインと地元グルメも忘れずに

バラトン湖周辺は白ワインの産地としても知られています。火山性の土壌が独特のミネラル感を持つ白ワインを生み出し、地元のレストランでは新鮮な湖魚料理とともにグラスを傾けることができます。特にフォガシュ（fogás、バラトン湖固有のスズキの一種）のグリルは名物料理のひとつ。湖を眺めながら食べるその味は、格別です。

夏にハンガリーを訪れるなら、ブダペストだけでなくぜひバラトン湖まで足を延ばしてみてください。ゆったりした時間が流れる湖畔で、ハンガリー人の「夏の過ごし方」を一緒に体験できますよ。